Minotaurus und das Labyrinth

Um sein Recht auf den Thron von Kreta geltend zu machen, versicherte Minos, daß die Götter jedes seiner Gebete erhören würden. Zum Beweis betete er, daß ein Stier aus dem Meer aufsteigen möge, den er dann zum Opfer bringen würde. Wirklich sandte Poseidon ihm darauf einen prächtigen weißen Stier.

Minos war von der Schönheit des Tieres so hingerissen, daß er beschloß, an seiner Stelle einen anderen Stier zu opfern. Der beleidigte Poseidon rächte sich, indem er Minos Frau Pasiphae dazu brachte, sich in den Stier zu verlieben. Pasiphae bat den großen Baumeister Dädalos, der in Kreta im Exil lebte, um Hilfe. Dädalos konstruierte eine hölzerne, innen hohle Kuh, in der sich Pasiphae verbarg und sich so dem Stier näherte.

Der Stier bestieg die Kuh, und Pasiphae brachte den Minotaurus zur Welt, ein Ungeheuer mit Stierkopf und Menschenleib. Um den Minotaurus gefangen zu halten, ließ Minos den Dädalos das sogenannte Labyrinth errichten.

Heute wird oft angenommen, daß das Labyrinth der Palast von Knossos selbst war, der so riesig und unübersichtlich angelegt war, daß er einem Labyrinth glich. Der Stier und die Doppelaxt, die sogenannte Labrys, waren die Symbole der minoischen Kultur, und schmückten überall den Palast.

The Minotaur and the Labyrinth

To present his case for occupying the throne of Crete, Minos had claimed that the gods would answer whatever prayer he offered them. When he prayed that a bull should emerge from the sea, which he would then sacrifice, Poseidon sent a dazzling white bull ashore.

Minos, struck by its beauty, decided to sacrifice another bull in its place. Poseidon was offended and to avenge this slight made Minos’ wife, Pasiphae, fall in love with the white bull. She asked Daedalus, a famous Athenian craftsman living in exile in Crete, to help her. Daedalus built a hollow wooden cow in which Pasiphae could hide and approach the white bull.

The white bull mounted the cow and consequently Pasiphae gave birth to the Minotaur, a monster with a bull’s head and a human body. Minos asked Daedalus to build a maze, called the Labyrinth, where he concealed the Minotaur.

Some say that the Labryinth was the actual palace of Knossos. Its amazing size and complexity created the illusion of a maze. The bull and the double axe, called labrys, were the symbols of the Minoan civilization and appeared everywhere in the palace.